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水
世界上最珍贵的东西
May 20th 2010 | From The Economist print edition
水正变得越来越紧缺，这主要是因为农业。更好地管理水资源能够减缓这个趋势
为了钻石，人类相互残杀；为了石油，国家之间开战。但是假如没有水，这两样世界上最贵重的商品将会变得一钱不值。淡水是生命的必需品，而且无可替代。尽管水大都无法估价，但却是世界上最珍贵的东西。
本周的《特别报道》关注的是需水量的增加所会导致的日益显见的后果。世界上流经产粮区的大河现在很少有全年都入海的，假如入海了，也是细流。不如这个明显，却要更为严重的现象是，从地下的蓄水层取水。蓄水层虽然隐蔽在视线之外，却大得足够带来地球引力场的改变（NASA在太空中的卫星就可以观察到这种改变）。目前，在世界上的很多地方——包括美国、印度和中国，地下水位正在下降。 继续阅读“世界上最珍贵的东西”
紫禁城
睡美人
唤醒一座中国皇家珍宝，意味着扭转八十年的忽视局面
May 20th 2010 | BEIJING | From The Economist print edition
不再破败
中国修复古代建筑，总是拆除遗迹，然后简单地在原地建起外貌簇新的仿样，丝毫不理会原来的材料和做工。费尽心机修葺北京紫禁城的一座皇家园林能如此特别， 这就是原因之一。
花园对公众大致关闭逾八十载，其27座亭台楼阁及假山古树被紫禁城一位高级管理人员描述为“珍宝”——着实如此。修葺工作由自1925年接管紫禁城的故宫 博物院和总部设于纽约的海外非政府组织世界文化遗产基金会共同完成，此类合作可谓罕见。在广阔的皇城中，花园所占面积不足1%，但修复工作却为时近二十 年，预计到2019年才可完工，已经落后原计划三年。 继续阅读“睡美人”
奶酪供能的燃料电池
乳清让供电更环保
化乳制品废水为能源
May 20th 2010 | From The Economist print edition
虽然可能看上去比较荒谬，但能源科学家在寻找可替代能源时提出一种以奶酪（或者说是乳清，制奶酪过程中的副产品）供能的燃料电池。乳清中含大量的乳糖，希腊佩特雷大学生物工程师格鲁吉亚·安托诺普鲁说，这种糖类会被燃料电池里微生物的培养基消耗，而产生电流。微生物燃料电池正在吸引更多的人关注，虽然这已经不是一种全新的观念了。
乳清里的有机物会造成环境污染，许多国家现在强制性要求工厂必须要有相应的清洁处理措施。用作制奶酪的牛奶中，乳清占70%。所以，仅仅是一个小型乳酪制造厂一年就需要处理4000吨乳清，安托诺鲁普博士说。微生物燃料电池不仅仅能为奶酪制造工业上提供帮助，酿酒厂，养猪场，食品加工厂甚至于污水处理工程都能从这项技术中得到好处。 继续阅读“乳清让供电更环保”
流行病学
传染性人格
社交网络提前窥见疾病爆发
May 13th 2010 | From The Economist print edition
可能您的朋友比您人缘好——这是我们一段时间来所知社交网络的基本特征之一。试想一位热情的鸡尾酒会女主人和一位性情乖戾的厌世人物，前者朋友数以百计， 后者便是有也不过一二。概率上说，大家更可能认识那位女主人，仅仅因为她朋友更多。实际上，这就是我们所谓的“朋友悖论说”：社交网络中，任何人的朋友都 可能比他（她）个人处于更中心的位置。 继续阅读“传染性人格”
中国经济数据
解读中国手相
一种新公布的中国经济领先指标。
May 20th 2010 | BEIJING | From The Economist print edition
在老北京的后巷中，算命先生在放大镜下观察其客人的手掌，查看其易经表，接着就用一只削得不尖的铅笔勾画出命脉。他说他的客人包括很多急于想进一步得知其 经济前景的生意人。 继续阅读“解读中国手相”
塞尔维亚的少数民族
消逝的伏伊伏丁那
人口结构的变化正在扼杀塞尔维亚的一个曾经标榜世界主义的省
May 18th 2010 | GUDURICA | From The Economist online
伏伊伏丁那省位于塞尔维亚北部，在历史长河中，该地区所表现的特征很独特。（几世纪以来，塞尔维亚北部的伏伊伏丁那省一直别具风格）18世纪，与奥斯曼土耳其人连年征战期间，伏伊伏丁那省人口剧减，之后，哈布斯堡家族再次在此定居。说德语的人与犹太人、捷克人、鲁塞尼亚人、匈牙利人、斯洛伐克人、乌克兰人、 塞尔维亚人、克罗地亚人、 罗马尼亚人以及其他民族相互生活在一起，平安无事（混居在此）。 继续阅读“消逝的伏伊伏丁那”
墨西哥湾漏油事件
黑色风暴正猖獗
深水地平线号灾难将影响动物界和政界的每一份子
May 6th 2010 | From The Economist print edition
石油钻井是一项压力平衡才能进行的作业。假如漏油井的受压流体的压力，或者说是固定输油管道的混凝土的强度不能承受喷涌而上的原油压力，那么情况将迅速变 得更糟。4月20日，因为一些不知情的原因，世界上规模最大之一的英国石油公司所租用的用于开采墨西哥湾沿岸一片新油田的深水地平线号钻井平台，在钻一口 油井时，突然井内的压力增大，失去了平衡。原油沿管道上涌，最终导致钻井平台发生爆炸，熊熊烈火致使126名工作人员中11名丧命，平台也随后沉陷1英里 深的海底。出事地点距离路易斯安纳海岸线40（64公里）英里。 继续阅读“黑色风暴正猖獗”
光计算可观的未来
无逻辑之光
光学设备终于还是走进了计算机，虽然只是一部分而已。
圣经说，”神是光”。光也能够作为计算机运作的驱动源。至从第一个光电传感器在20世纪八十年代末期面世后，研究者们就一直梦想建造一个展现高科技的光能计算机。这种理念却被证明难以被研发。然而，当代的科技的发展让光学科技开始走进计算机。虽然全光计算机依旧是个梦想，但从此对选择光驱动元件在计算机中应用的研究变得更加深入。
电子更新换代的吸引力是显而易见的，比如从铜线到如今的光纤。光粒子是宇宙中速度最快的东西，所以一台光学计算机在理论上可以在计算机启动前就能处理完信息。然而迄今为止，光学科技的发展几乎一直被电信网络与一些数据中心的电缆所限制。光子是用于长距离传输信息。它们通过光纤飞速传输，几乎不丢失数据也不被其他东西干扰（这就是为什么不同的信号可以在同一根光纤中传输以倍乘它的容量）。 继续阅读“无逻辑之光”
新小说
油墨众生相
May 13th 2010 | From The Economist print edition
《不完美主义者》 Tom Rachman著 戴尔出版社；共272页；售价25美元。栎树出版社；16.99欧元
在年轻一代的读者看来，追溯报业往昔辉煌的故事总有些考证工业史的味道，就像描述捕鲸业或蒸汽火车之类的传奇。这本小说是Tom Rachman的处女作。故事发生在罗马，故事的舞台是一份由美国人创办的国际性报刊，曾经有过相当的影响力。这家报社和作者曾供职过的《国际先驱论坛 报》（总部设在巴黎）截然不同。整本书共有11章，由11个人物串联起来。每一章都用锋利的笔触刻画了一个人物。每一章都可独立成为一个精彩的短篇，这些 短篇合起来就汇成一本妙不可言的小说。 继续阅读“油墨众生相”
列克星敦
树城礼赞
为何空间是互联网时代最后的疆域
May 13th 2010 | From The Economist print edition
在树城，软件公司Balihoo的办公楼前停放着一排山地车——包括老板皮特·戈伯特在内很多Balihoo员工都骑车上班。如果问起戈伯特先生搬来树城的原因，他就会对这里的生活品质大加赞赏：一年之中300天阳光普照，犯罪事件凤毛麟角，而醉心的户外景致就近在咫尺。戈伯特先生酷爱垂钓、登山和滑雪，而且自从他的两个孩子玩起了高尔夫，每个周末戈伯特先生又得以忘情地与子女们一起打球。