伊拉克前途未卜
美军撤出了一个孱弱，割据，暴力横行的国家。毋庸置疑，现在有些伊拉克人想让他们留下来。
Aug 26th 2010 | BAGHDAD
最后一批美军战斗部队缓步穿过半空的营房，准备开赴科威特，不再回来。他们如数家珍地讨论着过去七年里，自己在战场上的九死一生，一些人也回忆起许多任务中的丰功伟绩，这些战场这些任务这些丰功伟绩，已经通过电视，在美国家喻户晓。甫入伊拉克的那份惊奇与敬畏，不久就被叛乱分子的简易炸弹掩埋了。美军雇佣工程队在绿色地带建起了防暴墙，继而大量增兵，终于唤醒了伊拉克的部族，带来了一定的秩序。士兵们的话题里那些战前鲜为人知的地名，如今写入了历史：纳贾夫，萨德尔城，阿布格莱布。
约50000美国部队将会留下来做配角，“顾问和协助”如今应该已经接管国家安全的伊拉克部队。尽管如此，始于2003年3月的战略入侵，伊拉克自由行动在8月31日将正式结束。作为美国在伊拉克角色转换的标志之一，国务院将接管之前五角大楼的部分职责。其中主要任务是对伊拉克警察的训练，以保和平稳定。全国范围内将开设领事处，取代先前的军事基地。由于不掌兵，国务院将使用雇佣兵。在美军撤出后很长一段时间，这些雇佣军都将受命于国务卿，在伊拉克驾驶军用直升机和武装运兵车。
至于伊拉克人民，他们从没信任过美国人，更不用说喜欢了。然而，最近几周公众舆论骤然转向。美国无数次提醒他们即将撤出，伊拉克人仍然固执地认为“侵略者”永远不会离开，如今他们才猛然惊觉。美国人真的要走了。伊拉克人没有欢欣鼓舞，反而开始焦虑起来。“我们还没准备好独立运作，”低阶军官威塞姆说。他和许多人一样，害怕教派战争再度爆发。2003年以来美军自称已经达成的目标，是多么容易得而复失，由此可见一般。
也有积极的一面，他们彻底终结了萨达姆·侯赛因的暴虐统治。只有其副手，伊扎特·易卜拉欣·杜里逃脱了抓捕，未被判战争罪。为应对声称要吞没他们的叛乱分子，美国士兵灵活地改变了战略；他们重点募集当地盟友，事实证明，战斗力优于早先单纯的部队。他们避免了全面内战，终止了阿布·穆萨布·扎卡维的残忍统治，扎卡维是出生于约旦的圣战主义者，最终被寻获并清除。
此外，在伊拉克城镇，一个更加开放的社会已经初具雏形。萨菲亚·苏海勒，国会成员，定期举办沙龙，让人们尽情发表反对演说。在街上，人们也能公开讨论政治，甚至参与者都是陌生人。伊拉克人不再害怕表达自己的看法。曾经只有低语的伊拉克，如今充斥着对政治领袖的大声攻讦。媒体名义上是自由的，虽然趋炎附势，而且常被官员骚扰。宗教自由被广泛接受，虽然一些少数派仍在抱怨歧视。为尊重伊斯兰强硬派，酒类只能定时供应，但还是买得到。
由于美国的介入，伊拉克也更加对外开放。旅游无限制，进口充裕，网络接入由4500上升到160万，手机用户也从8万飙升至2千万。
但是伊拉克仍有自由的盲区。女性和同性恋者仍然受到歧视，而且对此无能为力。在整个伊拉克，法治只是遥远的理想而非切实的成就。司法不再蛮不讲理，但法官仍然可以收买，而审判进程极度缓慢。
这些成就代价惨痛。约15万伊拉克人以及近5000美国和盟国士兵牺牲。超过2百万伊拉克人背井离乡，其中许有多国内急需的专业人才，却在国外扎根。他们对这个国家绝望了，国内许多人的基本需求都得不到满足。虽然美国纳税人花费了7千亿美元，饮用水仍然匮乏，医疗保障和教育系统残缺，一天只能供电几小时，汽油也经常短缺。许多人说日子从没这么苦过。
如此匮乏的物资拖垮了经济。没有电就无法生产；这也将非石油私营部门打入冷宫。美国人试过通过给全国的市场建设提供财政来刺激经济。他们还给企业家提供种子基金。但伊拉克仍有一半的劳动力没有全职工作。伊拉克政府收税都举步维艰，政府开销几乎全由石油收入支撑。
你们走了，我们就吵个没完
最大的失败是政治。乔治·W·布什总统对新伊拉克的愿景，其核心就是一个拥有民主政府和有效职能部门的国家。模仿优秀政府，结果却只是东施效颦。官职的任命，靠的是裙带关系或者教派勾结，而非真才实学。党派干涉严重玷污大选，以至于没有西方外交官会称其“自由公正”。监察者国际透明组织认为腐败是普遍现象。
在伊拉克，逊尼派和什叶派忌惮对方，超过了忌惮全世界其他势力。双方的温和派也难以互相信任，全国性的和解更是痴心妄想。五个月的无果大选过后，伊拉克仍然没有政府。党派间谈判陷入僵局。最显然应该结成政治同盟是总理努里·马基利和前总理伊亚德·阿拉维，前者是温和什叶派，其党派共获得了国会325席中的89席；后者主要的支持者逊尼派控制着91个席位。然而，两人互相鄙弃狐疑，几无沟通。
总理马基利可以退而求其次，和第三大团体达成协议，该团体是由强硬派牧师穆克塔达·萨德尔的追随者主导，主要是什叶宗教党派的混合体。但萨德尔也不信任马基利。马基利唯一的类同盟就是库尔德团体了，但其过少的席位难以保证他上位。
美国的新提议吸引了不少目光：马基利保住自己的总理职位，而阿拉维担任新成立的权力部门，国家安全委员会的主席。库尔德人和萨德尔的追随者也将受邀加入委员会。此举结果将是一个委员会政府，虽然会导致更多的谈判僵局，这可能还是最轻的副作用。腐败政党的枪手会进一步瓜分职能部门，但至少伊拉克会有个民选政府。
如果国家安全，那这些并无大碍，但伊拉克仍在遭受袭击。叛乱活动在减少，但并未停止。暴力活动比2007年减少了90%，但近几个月，与基地组织联系紧密的暴力集团正在策划东山再起。几乎每天都有官员和警察被杀。死亡人数再次上升，7月达到了近500人。8月25日，全国范围的一系列炸弹袭击造成超过50人死亡和数百人受伤。“基地组织可以持续袭击很长一段时间，”一位美国将军说。
动荡席卷全国。南部，新生极端主义集团四起，而老牌如萨德尔民兵和迈赫迪军，正在重新招募。在战火侵蚀的摩苏尔市，许多战争破坏都是最近造成的。在阿拉伯人和库尔德人分界线上，局势空前紧张。伊拉克的领土完整也难以保证。挑衅的邻邦屡屡犯边。
美国9月1日正式让权后，伊拉克的未来便系于其安全部队了。这些部队比几年前进步许多；在压力下不再那么容易屈服。但就连他们自己的将军也说他们没完全准备好。伊拉克军参谋长希望美军协助到2020年。美国官员也在私下承认，工作确实没有完成。伊拉克的情报工作不力，极端主义者渗透现象普遍，空军只是初具雏形，一些指挥官暴露出赤裸裸的政治野心，并且低层军官缺乏主动性，以及装备。虐囚现象普遍。
显然，伊拉克人将在未来许多年里饱受腐败，叛乱，邻邦骚扰，和他们自己顽固政客的困扰。结束美军的“战斗任务”是一场赌博——而是赌博就有可能输。
译者：qwerab