伊拉克石油
外国石油公司仍然发觉伊拉克这个地方不好做生意
当某国际石油公司的一群高管西装革履来到巴格达，他们期待能受到非同一般的待遇，因为他们到这里来是为了与当地政府高级官员签署合同，用以开发一块世界上最大的未开采油田之一。然而他们不但没有被迅速送出机场，反而被扣留了几个小时，因为入境官员觉得他们“很可疑”。最终他们得以离开了，不过许多其他的类似者等的时间更长。
伊拉克官僚机构的存心刁难和效率低下只是石油巨头们面临的众多问题之一。许多石油公司对这个国家的前景仍然抱有希望，但是当政府开始拍卖大油田时，去年的欢欣鼓舞就要给小心谨慎让路了。政府计划用六到七年的时间把伊拉克石油产量从250万桶/日增加到1200万桶/日，比沙特阿拉伯油泵目前的产量还多四分之一，也许这一时间还要更长一点，主要是因为伊拉克持续不断的政治暴力。
在过去的六个月里，石油工业基础设施成为了叛乱分子袭击的目标之一。输油管道是他们的一大喜好，还有精炼厂和石油部门的办公场所。政府予以回应，加强特殊警力保护重要石油设备。但石油工业的巨大扩张，这些警力可能还远远不够。巴士拉周围油田地区的警力找到了许多预谋袭击外国公司的武器。与此同时还有一些纸质文件，列出了详细的特定目标，其中大部分是英国公司。
叛乱分子可不是唯一充满敌意的当地人。工会领导人已经在组织罢工，要求提高油田领域的薪资。部落联盟正在要求高额赔偿金（有的要求每桶补偿1美元），基于他们把祖先留下的土地贡献给了高耸的石油钻机。两伊边境的富油沼泽是个特殊的导火索。因为怕达不到目标产量，伊拉克政府已经多次烦扰其拥有着最好油田的对手，并且威胁要派出军队。如此多的冲突，即使目前限制住了，一旦到了明年，外国资本运营的油田开始生产，也会很快失控。
在巴格达也有外国石油公司的反对者，尤其是在议会里。许多议员，与原伊拉克最大的国有石油公司老总，以及未来总理接班人阿拉维一起，表示近期的石油交易应该被重新审议。由石油公司的批评者们提供资金的诉讼正设法通过法庭裁定。一位恼怒的石油部发言人要求执政党领导人“不要把石油部们夹在政治斗争中间”。
后勤保障体系是石油人最迫切的问题。大量进口设备已经堆满了伊拉克乌姆盖斯尔狭小的港口。扩张会持续数年，并且会因港口临近与伊朗有争议的领海而变得复杂化。治安也很不好。乌姆盖斯尔是伊拉克走私者的天堂，因而许多公司不愿意在此地存放贵重设备，可能再也找不到了。邻国科威特曾谈到要在沙漠中建一个新的边检站，这样那些公司就可以绕开港口，改用车辆运输设备，但该项目还是遥遥无期。
同时，许多油田还掩埋着大量战争时期的地雷，这些战争都是萨达姆侯赛因在任期间发动的。伊拉克需要上百位拆弹专家把油田清理干净。与英国石油公司及中国石油天然气集团公司都有合约的鲁迈拉油田，有10英里长的地区富含矿藏。也许到头来这些矿产比石油更容易提取。
译者：Taylor