虫虫危机

蚂蚁的秘密

虫虫危机

一位哈佛大学蚁学家不仅是蚂蚁世界的达尔文，而且也是蚂蚁世界的荷马

Apr 29th 2010 | From The Economist print edition

Anthill. By E.O. Wilson. W.W. Norton; 378 pages; $24.95 and £17.99. Buy from Amazon.com, Amazon.co.uk

《蚁丘》——E.O.威尔逊著。 W.W.诺顿出版社出版；378页；24.95美元或17.99欧元。可从Amazon.com或Amazon.co.uk购买。

《圣经》说：“懶惰人哪，你去察看蚂蚁的动作，就可得智慧”。《圣经•旧约•箴言篇》第六章还说：勤奋的蚂蚁群“沒有元帥，沒有官長，沒有君王”。而今，蚂蚁已将其殖民地拓展到了地球上除南极以外的每个大陆。

事实上，这部劝善的《圣经》对蚂蚁的认识是完全错误的。蚂蚁社会是等级森严的，且通常由母蚁王统治。连这个生物的臭迹及其它化学信息都支配着它们的行动，更不要说它们的基因了。在揭示蚂蚁社会构成的“超有机体[一群相互依赖、共同行为成为一个单位的有机体, 如群居昆虫——译者注] ” 的真实特质上，没有人比得上爱德华•威尔逊作出的贡献。威尔逊是哈佛大学生物学家、绿色运动人士、两届普利策奖得主、社会生物学先驱，他现年80岁，也是首次出版小说的小说家。

以世界顶级蚁学家的观点看，《蚁丘》的部分内容证明：在威尔逊先生那里，蚂蚁们不仅找到了它们自己的生物学家达尔文，而且也找到了诗人荷马。这部长篇小说的中部，即整部的五分之一篇幅，是一部独立的中篇小说《蚁丘编年史》——像是一篇以《蚁丘》主人公名义写的生物学本科生论文——论及的是阿拉巴马州南部丛林地带四个蚁群的兴衰沉浮。令读者高兴的是，尽管这种六腿昆虫的大多数生活细节会被威尔逊昆虫学著作的粉丝们熟悉，但这些编年史与学生论文没有相似性。我们得知，“论文“已由两位教授作了些许编辑，以使小说显得“尽可能接近蚂蚁们自身观察这些事件的方式”。

这部在长篇小说中独立成篇的中篇小说的成功，源于威尔逊不必借助于对他笔下的蚂蚁们采取拟人化的好莱坞电影手法——就像于1998年上映的二部广受喜爱的动画片《小蚁雄兵》和《虫虫危机》那样的手法。在《蚁丘编年史》里没有独特元素：没有情人爱侣、没有风云人物、没有意乱情迷、没有利欲熏心。唯一的主人公就是蚁群自己，它们一样地引人入胜，也像大多数好莱坞电影中的两腿形象一样，值得追忆。

威尔逊先生的这一如小型史诗般的小说的情节展开，以“道口蚁群”的母蚁王死亡作为开端。母蚁王的女婿们起初没有注意到她的死亡，虽然她的尸体在躯壳内腐烂，但她体内挥之不去的气味却误导了蚁群：一切安好如昔。

邻近的“河边蚁群” 彻底摧毁了“道口蚁群”，后来，“河边蚁群”自身又成了“超级蚁群”的刀下鬼。“超级蚁群”由数百万工蚁和数千只母蚁王组成，该群得以成长为超级群，缘于一次单基因突变，该突变削弱了蚁群对母蚁王气味的敏感度，从而，使得蚁群可以接受数个母蚁王同时存在。随着“超级蚁群”的蚂蚁生长量失去控制，该群事实上在毁自己的家园了，接着，被“移动树干，即蚂蚁诸神（也就是喷洒杀虫剂的人类）”彻底消灭。这又给微小的“林地蚁群”扩张版图和人丁兴旺留下了机会。因此，史诗般的生存斗争持续进行，就像已持续了数千的那样。

这部小说中的小说有着惊人的文学成就。除了威尔逊先生，无人能写出这种作品。而且，读者在读了此作品后，至少会在森林里暂时放轻脚步。然而，威尔逊先生希望他的读者不仅仅是放轻脚步。就整个长篇小说而言，主要是关于人类的。作品有一个呼应威尔逊早期作品的一些主题的作者序言——如果人类这个刚愎自用的物种，不着手更好地照应地球生物圈，那么更大的灾难将至。

《蚁丘》的主人公拉夫•科迪是一位阿拉巴马州青年，带着准备从贪婪的地产商那里夺回他心爱的森林这一明确目的，他在哈佛大学法学院对生物学的研究坚持不懈、不遗余力。这个角色身上有威尔逊先生自己的某些经历，而威尔逊也是本故事的讲述者、拉夫的生物学教授。（本小说不多的败笔之一就是威尔逊没有整得十分明白：这两个角色是哪一个是他自己）。

拉夫在沼泽中的早期探险经历有赫克•芬恩的某种影子。小说结尾中一个怪癖可恶的伐木者和一些不合情理的原教旨主义坏蛋的出场，令人回想起卡尔•海森的佛罗里达黑色幽默剧，只是没带笑声。人类禁不住为蚂蚁叫好。由于威尔逊对蚂蚁世界的深刻认识，他对蚂蚁生存状况的披露，是一种提升生态意识的更加有力的措施，比任何迪斯尼乐园能实施的措施都更有力。

《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。 

译者：微言大义

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