交通系统经费
开支削减幅度加大，促成更多竞争、政治游说和专门恳求。
Aug 5th 2010
未来五年英国将面临重大开支削减，公务员和公共部门领导有两条路可选：一条路艰难郑重（但财政部热烈鼓励），即节约资金——砍掉臃肿计划、解雇职员、推迟大笔支出项目等等；另一条路迅速易行，即宣称部分开支属于特殊情形，应该脱离预算决策范围。
随着决定政府部门生死存亡的开支审查仅有数月即将发布，游说活动达到高潮。异常激烈的争论围绕着英国交通部（DfT）进行，因为它必须砍掉25%预算或更甚。激烈争吵甚至遍及全国，深入地方。
有件麻烦事：伦敦获得怎样待遇关系到全国其他地区。在首都，不论是整体还是人均开支（如图）都远高于任何地区。都城“卫士”（如Perter Hendy，伦敦交通局（TfL）首脑）认为这理所当然：首都作为国家经济中心（见资料1），税收比开支高出数十亿。因此在伦敦投资比在其他地方回报高。结合财政部长George Osborne六月份提出紧急预算时的陈述，即资金应该投入“能够为国家产生显著经济回报的项目”上，然后你就拥有了为伦敦脱离这场严酷预算削减的有力论据。
问题在于如此苍白的“成本-效益分析”与另一项政府决策相冲突，即重新平衡英国经济，摆脱当前对伦敦和东南部地区的依赖。良好的道路设施被视为说服企业投资于国都之外的关键因素。但公平问题也争论不休。地区首脑认为伦敦已被妥善安排好平安度过预算缩减，鉴于公共开支账户仅占伦敦整体开支较小比例，将至的紧缩计划对其打击不甚严重。
这场争论远未解决，与此相似的还有当地另一场激烈斗争。在计划中，伦敦有两个大型交通工程：它希望修建Crossrail项目，一条耗资160亿连接东西部还将有部分地下隧道的铁路；同时继续对伦敦地铁（the Tube）暂停的改进工程，这条破败的地下铁路耗资300亿，公私合营，还很失败。但几乎没人认为伦敦会逃过所有削减，而且两个项目继续维持现有规模似乎也不太可能。
来自Hendy的官方说法是两者都是“根本”，互相依赖而且无法削减。减少Tube改进项目投入（随着一家私人承包商倒闭，另一家被出售，现在项目回到伦敦交通局手里）得不偿失，Hendy说，因为没有更新的配件，铁路维护成本将急剧升高。而另一方面，Crossrail对于解决伦敦人口增长问题必不可少。但任何缩减目标都必须通过解雇职员和效能节约才能实现。
现在Tube工程已经被缩减经费。站台装修计划被束之高阁，扩充列车载量计划取而代之。某些线路维修不得不拖延下去，Hendy说，幸亏先前的承包商连续延期，或对他有利。既然如今伦敦交通局自己改进铁路，它放弃一些特色、强行削减开支就比之前私有部门参与时拥有更大回旋余地。
削减Tube工程是正确决策吗？伦敦地铁（London Underground）杰出的前任领导Tim O’Toole曾说，关注现有Tube列车比操心未来Crossrail计划更有意义。Tony Travers是来自伦敦经济学院的地方政府专家，他指出大家（包括他自己）已经说了20年Crossrail至关重要，但这期间没有它首都还是持续发展。双方论据都有道理，明显正确的决策也没有。不过，任何紧缩计划莫不如此。
Britain
1. London’s economy: Coming up for air Aug 5th 2010
http://www.economist.com/node/16743045
译者：霜落横湖