特别报道之赌博篇
彩票乃恶习，然众乐之
Jul 8th 2010
千载难逢
春天里一个清爽宜人的周五夜晚，在巴黎市郊Boulogne-Billancourt地区一个卖止痛药的药店所在楼房的地下室里，十几个人各就各位，例行每周必做的一件事情，就是看着某个欧洲人实现一夜暴富的梦想。摇奖器开始旋转，号码球抽出，珍珠般洁白的牙齿在灯光下闪闪发光，呼吸也已凝滞，但是最终本期欧洲百万乐透（EuroMillions）无人获得头奖，7900万欧元（1亿美元）的奖金也被复加到下一期头奖奖金之中，共计超过1亿欧元（1.25亿美元）的奖金，而就在这下一期，一位英国人独中大奖，破了英国历史上天降横财的记录，不过和世界记录相比，还是有很大差距。美国“大百万”（Mega Millions）曾摇出一注3.9亿美元大奖，由两人平分。
欧洲百万乐透由Française des Jeux，Loterías y Apuestas del Estado和Camelot三家公司联合运营，三家分别管理着法国，西班牙和英国的彩票业务。凡来自英国，爱尔兰，法国，西班牙，卢森堡，奥地利，比利时，西班牙，瑞士的彩民，都可以购买欧洲百万乐透的彩票，以参与人数而论，它是世界上最大的彩票项目。上文提到今年春天无人中头奖的那一期，共有2600万欧洲彩民购买了该彩票。抽奖于每周五晚上9点到10点在巴黎进行，抽奖过程录制以后送到各个参与的国家进行本土化处理后播出。欧洲百万乐透的奖金免税且一次全额支付，而在美国彩票中奖后奖金要课税，而且需从两种兑奖方式中进行选择，一种是全额支付但按年分期付款，另一种是部分支付但一次性付清。
像当前多数其他彩票一样，欧洲百万乐透投资了许多公益事业，但这不是让人激动的原因。Française des Jeux的老总Christophe Blanchard-Dignac先生认为，彩票出售的是梦想，是成为大富豪的梦想，即使彩票可能是这个世界上唯一赢的机会不能随着玩的次数增加而有大幅增长的游戏，因为几率实在太小。
持久的诱惑
然后彩票恐怕是所有博彩项目中最持久的一项了。老虎机（Slot machines）是工业革命（Industrial Revolution）的产物，纸牌和筛子是一阵一阵的流行（如今谁还玩那种流行于十八，九世纪的Hazard或者Faro），体育博彩的玩法和主题随着国家和文化的不同而有很大差异，但是花小赌注而博大财富的想法（指玩彩票）却几乎对所有人都有吸引力。
历史上大规模发行彩票基于两个目的：在现金不足的地方促进商品流通，或者用于改进民生。1522年，一位威尼斯商人对外发行彩票，彩民花少量的钱即有机会赢得地毯。两百年后，殖民时期的美国（colonial America）用发行彩票的方式来出售无法分割的昂贵房产，被托马斯.杰弗逊（Thomas Jefferson）赞为可以“让很多人用以较小的风险换取获得一个昂贵奖赏的机会”。
出售彩票得来的收益曾用于修缮分布在苏塞克斯郡（Sussex）及肯特郡（Kent）海岸上的五港联盟（Cinque Ports）及建造威斯敏斯特桥（Westminster Bridge）。在美国，彩票收益也用来赞助一些著名的大学，如哥伦比亚大学（Columbia），耶鲁大学（Yale），威廉姆斯学院（Williams），达特茅斯学院（Dartmouth）等。华盛顿（George Washington）曾说，赌博是“贪婪之子，众恶之兄，危害之父”，但本杰明.富兰克林（Benjamin Franklin）在费城（Philadelphia）则于1746年即发行过彩票。
法国的近代彩票业始于1933年，当时是为了帮助一战后的孤儿寡母或受伤致残的人。如今Française des Jeux则为法国体育赛事提供资金，2009年其投入占法国国家体育发展中心（Centre National de Développement du Sport）总预算的八成。在英国，有超过七成的成年人定期购买彩票；彩票运营商Camelot自1994年首次运营以来，已累计向公益事业投入240亿英镑，用于发展体育，艺术，遗产发掘保护，教育等事业。
在美国，教育也是彩票慷慨赞助的主要对象之一。自1984年起，加州（California）彩票收益中，每1美元有34美分用于该州公立学校的发展。阿肯色州(Arkansas)2009年才开始发行彩票，目标非常明确，就是要为该州的学生及该州的大学提供奖学金。而在乔治亚州（Georgia）彩票已为超过100万居民提供奖学金，支持他们前往大学深造。
体面的赌博
这种用之于民的传统可能是彩票被广为接受从而较其它形式的赌博易于接触到的原因之一。世界彩票协会（World Lottery Association）的成员来自超过90个国家。在美国，大部分州都发行彩票，而在那些不发行彩票的州，居民也可以买到两种在美国全境发行的彩票，PowerBall和Mega Millions。
在经济不景气的当口上，彩票魅力依然不减。彩票占据了全球赌博市场的三分之一，而随着下注的方式日益多元，今年的销量有望要增加。除了刮卡和抽号码外，彩民如今还可以通过网络或手机下注，后者虽然目前份额不多，但是重要性却日益突出。
老百姓手上收钱，按政府的意愿花钱，这种行为还有别名。Henry Fielding在其1731年写就的民谣剧（ballad-opera）《彩票》（The Lottery）中抨击道，“彩票即征税，天下蠢人莫可避；谢天儿谢地，钱儿来得真容易；愚人敛财的行当，永远不会消亡；因为世间的傻子，总是熙熙攘攘。”据全国州议会联合会（National Conference of State Legislatures）的数据，2006年美国彩票共计为各州创造170亿美元的财政收入。赢得Mega Millions头奖的几率约为一亿七千六百万分之一，而个人被雷击中的几率为七十五万比一，我们可以两相比较一下。
如果彩票算一种征税方式，则其困惑在于给社会带来的负面影响在增加。英国调研公司Theos在2009年发布研究数据显示，英国的穷人购买彩票，尤其是购买刮卡的开销占其收入比重要远大于富人。在南卡罗莱纳州（South Carolina），家庭年收入在四万美元以下的人口占全州人口28%，但占彩民人口的比例却超过50%。
据税赋基金（Tax Foundation）的调查结果，超过五分之一的美国人认为合理的退休计划应当包括购买彩票。而据圣路易斯州（Bank of St Louis）联邦储备银行就美国七个州的研究显示，很多花在购买彩票上的钱来自这样或那样的政府补助（如社保金，失业救济或残疾人福利）。
买彩票也许不是什么明智之举，但人们对其激情如此澎湃，要政府不予以支持是不现实的。在欧洲热衷彩票的人已联系了Française des Jeux，Camelot和MUSL（美国Mega Millions和Powerball运营商），酝酿在全球范围内发行的彩票，预计2012年首发，不过仍有变数。
译者：winsteps