寻觅外星智能生命
一片死寂
Apr 8th 2010 | From The Economist print edition
The Eerie Silence: Renewing Our Search for Alien Intelligence. By Paul Davies. Houghton Mifflin Harcourt; 242 pages; $27. Published in Britain by Allen Lane as “The Eerie Silence: Are We Alone in the Universe?”. Buy from Amazon.com, Amazon.co.uk
《可怕的沉寂：用新的方法去寻找外星智能生命》作者：保罗•戴维斯。霍顿•米夫林•哈考特出版；242页；27美元。英国地区由阿伦•莱恩出版，书名为《可怕的寂静：我们是宇宙的独行者吗？》
50年前，一位叫弗兰克 •德雷克的天文学家开始搜寻来自外星文明的信号。英国的物理学家保罗•戴维斯在一本新书中仔细研究了：为什么可能是人类还没有收到外星人的音信，没有回音意味着什么，外星人是否还会和人类接触，以及人类会如何回应外星人。 答案很短：没人知道。
宇宙广袤无垠，这让许多科学家相信生命可能会在别处演化出现。不过，戴维斯先生承认，生命要发送自己存在的信号，它必须要是智能的，这就降低了一部分可能性，并且它还必须发展出科学，这就把可能性进一步减小了。另外，由于宇宙是如此广袤，信号以光速从最近的一颗恒星传到太阳也要花去数年时间。现代人作为一个物种进化是在10万年前，但直到不到100年前才开始用无线电发送自己存在的信号（以民用无线通讯的方式发送，但这些信号可能会被外星人捕获）。如果，人类本周得到外星人的回应与最早的广播相应，那他们必定是住在距离地球不到50光娘的地方。这个距离对宇宙来说只是弹指之间。那么，直到现在还没有收到任何音讯，就没什么可大惊小怪的了。
戴维斯先生指出，那些用射电望远镜寻找外星人的方法，是假设其他生命也会使用这种通讯方式。可是，人类已越来越多地用互联网来相互交流。未来的100年内，人类也许不会再用无线电了。天文学家目前唯一采用的工具，可能并不是这项工作所需要的。
当然，也可能太阳系外智能的、有着科学思维的外星物种，其演化是很容易的。这对人类来说是不祥之兆。缺乏接触可能意味着，智能生活和技术文明的内在并不稳定，并且早在他们能够相互发送自己存在的讯息之前就自我毁灭了。
巨大不仅表现在空间上，还体现在时间上，也可能不同地区的智能生命看上去会截然不同。如果人类能够继续存在10万年，这个物种必然发生巨大变化。实际上，人类已经开发了智能机器，并在大步地向设计出远比人类更为智能的设备迈进。或许，智能的接力棒将会交到这些新生之物手中。届时，外星生物要找的就不是绿色小人，而是绿色小机器了。
戴维斯先生认为，要是人类最终收到了来自太空的信息，其可能的影响在于，由谁去答复他们和答复什么内容。（每日电讯报举办了一项活动，目的是征集发给外星人的最佳短信，其中一条生出的短信写到：“两千年前，造物主之子给了我们一次启示。他是否也拜访了你们？”）戴维斯先生给出了一份及时且引人深思的某次搜索的记述：经过50年的搜寻，尚未发生任何目击。
《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。
译者：diddady
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