美国沿岸的浮油
浮油危机
发生在钻井平台上的一起爆炸，导致了大量的浮油，并威胁着美国沿岸。
Apr 27th 2010 | HOUSTON | From The Economist online
前些天的火灾、爆炸以及如今黑乎乎的海面浮油已经把墨西哥湾弄得像受了瘀伤一样，面目全非。“深水地平线”，这座位于距路易斯安娜州海岸41英里（61公里）的海平面上的钻井平台，在4月20日（周二）开始出现问题。第二天，官员报告说在总共126名工人中，11人失踪。两天之后，因为钻进平台的沉陷海岸警卫队终止了搜救行动。
专家们基于海底扫描器的探测结果，认为沉陷的钻井平台并没有引发原油泄漏。但是在如此阴暗的海底，想要得到一张清晰的图像是非常困难的。到了周日的时候，专家们的说法明显被证明是错误的，因为原油仍在以42000加仑（1000桶）/天的速度涌入大海。到了周一，浮油区域的直径达到了80英里，自北向南达42英里之长，最西面的地方仅仅距路易斯安那海岸36英里。
“美国已经从此次事件中汲取了教训。”，海岸反应搜寻中心的主任Nancy Kinner说到。美国在1989年遭受过严重石油泄漏的危害，当时一艘名叫Exxon Valdez的油轮，在阿拉斯加海岸附近触礁，大约11,000,000加仑的原油泄漏，大部分渗透到了当时还未受污染的威廉王子湾沿岸，迫使了成百上千的鸟类、水獭和海豹上岸，窒息而死。因为前车之鉴，人们对于这次灾难的反应速度极快。周一时候，超过1000人来到了现场，有些人来自BP这家承租钻井平台的公司，有人来自海岸警卫队，也有来自其他州和联邦部门的。他们奋力地撇去水上的油污并用化油剂对付浮油。
钻井中的原油仍在涌出，但是BP的技工们却不能启动井喷防控装置，这个装置本质上是一个必须由机器人潜艇操控的巨大阀门。而恶劣的天气也为救援工作增加了难度，因为大风大浪，救援工作的进一步展开只有看天吃饭了。如果救援工作失败，那么BP今后必须采取更为详尽的措施，它正准备在附近钻井，以此减少泄漏处所受到的压力。但是准备工作毕竟会持续数月，所以BP已经计划在泄漏处上方放置一个巨型的覆盖物，海床附近的油会被覆盖物吸到船中，并做更为安全的处理。
在事态的严重性显露之后，BP的股价下跌超过了2个百分点。如果处于此次事件威胁下的四大州的沿岸开始受到原油侵蚀的话，BP的处境会更糟糕。2005年，BP旗下一家位于德州的炼油厂发生爆炸事故，造成15名工人丧生，从而引发了一些关于安全的考虑；对于BP控制丙烷价格的说法也为公司在美国的名声蒙上了一层阴影。老板Tony Hayward，接管BP三年来一直都在煞费苦心地挽回公司的形象。尽管BP在周二宣称他们在2010年第一季度出人意料地盈利56亿美元，但是在此次钻井平台的爆炸事件面前，不免相形见绌。
这次事件也让奥巴马总统难堪不已，因为在三月，他提议新开辟一段位于大西洋、墨西哥湾和阿拉斯加沿的沿岸用于近海石油勘探。一些人认为奥巴马的做法是为了向共和党妥协，以此赢得他们对于气候改革议案的支持。反对这种扩张开采的人指出此次泄漏恰恰证明了原油开采具有的安全隐患。但是白宫的立场仍然未变。
控制当前原油泄漏所带来的损失从一定程度上超出了人类的能力范围。如今，西北方正将浮油吹离墨西哥湾，降低了其危险性。天气预报也间接表明西北风将继续。如果风向改变并将浮油向西吹向德州的海滩，局势是可以控制的。但是最令人担心的是风向改变并将浮油吹向路易斯安那州的生态湿地，那里栖息着许多鱼类和鸟类，一些已经濒临灭绝。偶尔发生的泄漏事件是开采原油的代价，这一说法已经被支持勘探的人所接受。如果浮油接近海岸的话，这将会是很沉重的代价。
《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。
译者：petway
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