梧桐树专栏
火山灰引发的讨论热潮
对于外部突发事件来说，经济是具有非凡适应性的。
Apr 22nd 2010 | From The Economist print edition
这趟旅行非去不可吗？这句二战时的标语，在本周火山云使得的航空交通陷入瘫痪之际，即刻跃入人们脑海。然而，商界人士都倾向于认为他们的境外游非去不可，而这场火山爆发对于全球经济的影响则据估将是微乎其微的。于是，在继非典、禽流感和恐怖袭击这一长串的出游恐惧期后，对于在这场火山爆发后出门的恐惧又开始了。
911恐怖袭击后，人们安全出游的自信心有所降低，这是可以理解的。但即使是那次恐怖袭击，它也不过使得美国2001年第三季度的总产量下降了0.3%而已。而诸如此类的其它“外部突发事件”，所造成的影响都很少在宏观经济数据上有所体现。当然，此类事件可能给某些个人和行业带来巨大的困苦。航空客运业以及肯尼亚的鲜花产业即是两个鲜活的例子。但终归是几家欢乐几家愁。
在谈论着这是一个互连世界话题的今天，航空业看上去并非那么重要，这着实显得有点怪异。事实上，航海运输业在全球化进程中所占的举足轻重的地位远大于航空业。如果哪天某一事件使得鹿特丹或者长滩码头关闭的话，那么它对经济的影响绝比飞机停飞的要大得多。据苏格兰皇家银行数据显示，欧洲有46%的货物时通过陆路运输的，37%的通过海运，11%通过铁路，仅有不到1%的货物通过空运送抵。经济学家预计，此次火山爆发的影响最大不过是造成欧洲第二季度国内生产总值下降0.1或0.2个百分点罢了，远在统计学误差允许范围内。
另外，经济是具有适应性的，替代作用在其中占支配地位。如果所有的航空业均停运一年的话，北欧人将不再前往西班牙和希腊参加朝圣。但他们仍将在国内度过他们的假期，正如低机票时代到来之前那样，这样一来，国内的酒店业和餐饮业无疑将从中获益。
至于商务旅行，其实大多数的会议都可通过电话和视频会议来解决。这样，高管们甚至都可以将他们当空中飞人（或在候机室里当守望者）的时间节省下来，来提高生产率了。互联网是能发挥它强大功效的。被困远离办公室的员工们可以通过笔记本来工作，而重要的文件可通过电子邮件就能送达了，无须通过通讯员。
确实，这次火山爆发的插曲已经给汽车制造业带来了影响。汽车制造商们通常会空运一些高价的轻便型部件。如果此次航空中断再持续长久点的话，那么此类货物则不得不通过海路运抵，随着库存量的增加，则有可能增加长期无谓成本。尽管如此，随着经济中其他行业都尽然有序地进行着，这一损失在国内生产总值的数据上仍是难以体现。
正是这种适应性使得经济预测异常困难。反事实研究（保持一个变量恒定，观测其对剩余经济领域的影响的研究）在经济学中简直是形同绝技。而能应用到官方政策中的那些则同火山爆发这样的“黑天鹅事件”一样少之又少，却又影响颇大。英国经济学家查尔斯•古德哈特曾戏称他非常乐意在英国北部（而非南部）实行定量宽松的货币政策，来评定该政策是否奏效。正是由于这是天方夜谭，经济历史学家们很可能在接下来的75年里争论是否是货币或财政政策使得发达国家走上了经济复苏之路，正如他们至今仍在讨论是否真的是罗斯福政府的举动缩短了当初的经济萧条期一样。
尽管利率水平或预算赤字额度似乎定是会给经济带来巨大影响，而实际上其他的许多政府规划和条例的影响目前并不明确。普遍认为英国经济体的模式与法国相去甚远，前者致力于市场自由化和自由劳力市场的构建，而后者则受管制政策和定性雇佣规则的限制。尽管如此，两国2008年的人均国内生产总值数据几乎完全一样（英国仅在基于购买力评价法的基础上略胜一筹）。可见，单从数据上来看，完全无法说出哪种经济模式更优。
一个政府完全有能力毁掉已过经济（看看津巴布韦或朝鲜就知道了）。社会要正常运行就必须有法律约束并尊重个人财产权。但是假定这些基本条件均已具备了，那么决定经济长期发展的因素则是人口统计学因素、科技革新以及劳动人口的技能和受教育程度了。政府政策仅能在长远上影响这些因素（尤其是后者）。而至于像火山爆发这样大自然的偶然动作，不过是日常生活中的小小噪音罢了，无关痛痒。
相关资料：
Is your journey really necessary?这是二战时期老海报的一个口号，旨在鼓励美国人节省能源。
Deadweight cost
（找到的有关无谓成本的解释，不过觉得文章中的deadweight cost跟垄断到相关不大，反倒觉得像指的就是那些库存成本，只不过是无谓增加的那些）
Deadweight cost/loss refers to a loss in economic efficiency that is created when, for a product (goods or services), equilibrium is not Pareto optimal. In this scenario, people for whom marginal cost is greater than marginal utility are using a product. Also, people for whom marginal cost is less than marginal utility are not consuming it. Various reasons are attributed to a deadweight loss situation, which include monopoly pricing, taxes, externalities and subsidies.
A deadweight loss is also referred to as excess burden, allocative inefficiency, or excess burden of monopoly. Hicksian and Marshallian economic theories give two different concepts of deadweight loss. Hicksian deadweight loss is connected to consumer surplus whereas Marshallian deadweight loss is related to indifference curve. [1] [2]
Black Swan Events.
小概率事件不是不可能事件。
英语里称有重大影响的小概率事件为黑天鹅事件Black Swan Events.
某位投资大师总结自己对市场风险的认识，说：“白天鹅见得再多，又不能说天鹅一定是白的；而黑天鹅只要出现一只，就能确定天鹅不一定是白的。”
黑天鹅事件就指那些极小概率，但是有极大影响事件。
黑天鹅在英语里，过去是形容不可能的事情，直到在澳大利亚发现了黑天鹅，黑天鹅才改为形容不大可能发生的事情。
也有一种解释，把黑天鹅事件与拉姆斯菲尔德的Unknown Unknowns的等同起来。
There are known knowns. These are things we know that we know. There are known unknowns. That is to say, there are things that we now know we don’t know. But there are also unknown unknowns. These are things we do not know we don’t know.
拉姆斯菲尔德很哲学的把天下所有事件分为四类：Known Knowns 已知事件，Known Unknowns，已知未知事件， Unknown Knowns 未知已知事件，Unknown Unknown，未知未知事件。
purchasing-power-parity
购买力平价法(Purchasing power parity)
购买力平价法也叫国际比较项目法(ICP)，是以国内商品价格同基准国家同种商品价格比率的加权平均值为购买力平价计算的。ICP是由联合国统计局、世界银行等组织主持的一项旨在提供GDP及其组成部分的国际一致价格和物量的跨国比较体系。ICP经历了由双边到多边，再到分区域比较(区域内多边比较，再联合成全球性比较)的发展过程，但其研究的基本思路就是通过价格调查并利用支出法计算的GDP作为基础，测算不同国家货币购买力之间的真实比率(以PPP为货币转换系数)，从而取代汇率，把一国的GDP转换成以某一基准货币或国际货币表示的GDP。
《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。
译者：lemon8882
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