德克萨斯
并非顺利挺过衰退
Jul 8th 2010 | austin
2008年，位于奥斯丁市区的德州州长官邸在一次明显的人为纵火中遭受严重破坏。犯罪嫌疑人至今仍未确定和抓捕归案。州长Rick Perry当时并不在场，此前一年他就因官邸重修而搬进了一处租来的房子。现在，他仍住在那儿。
最近几个月来，州长租住房的恢宏和奢华已成为媒体的焦点。民主党州长竞选人Bill White就攻击Perry先生在挥霍民脂。德州州长眼下享有7间浴室，并订阅着《Food & Wine》（美酒佳肴）杂志。如果在往常，这样的生活堪称雅皮，但在当前的形势下就不大好说了。未来两年内，德州将面临180亿美元的预算缺口，每个人都得勒紧腰带了。
德州人对于预算缺口的担心有一段日子了。之前该州在此次衰退中表现相对较好，在全国最有希望快速恢复的地区列表中，德州的城市继续保持领先位置。但是没有地方能完全逃过全球衰退的影响，从今年一开始，明后两年的预算就成为德州人日益担忧的问题。与上一年相比，德州2009年的多数时间里销售税收入就已经出现下滑。再加上德州没有州收入税，营业也很低，因此根本没有太大的缓冲余地。与此同时，大笔的联邦刺激资金也即将用尽。这些钱部分被用在今年的公共服务支付上了，随着德州人口的日益增多，其公共服务支付压力也在不断增加。
White先生的竞选广告称预算赤字部分来源于2006年的学校基金改革。为了降低地方财产税，德州曾尝试通过对营业利润征税来为学校筹集更多资金。然而这项税收并没有如预期筹集到很多钱，只为该州留下了每年数十亿美元的资金缺口。
两年期预算缺口的预计规模正不断攀升，从110亿美元到150亿美元，再到州立法预算委员会上月最新预计的180亿美元。民主党人担心这一数字或许还要更大，可能是200亿美元。180亿美元不过是该州未来两年总预算的10%。
德州现在还有一大笔雨天基金，大概80亿美元。然而许多立法者并不愿意现在就动这笔钱，理由是以后的预算周期有可能比眼下的这次更为艰难。一些预算观察员建议此时可能是设法提高收入的合适时机。公共政策优先中心的一位分析员Eva DeLuna Castro指出，德州的经济增长更多基于服务而非产品。而因为服务在很大程度上并不适用于销售税，所以收入流与经济增长并不同步。她说，毫无疑问，政府可以对一些消费性服务征税，同时不会对经济活动带来太大扭曲。
这就是德州的现状，削减已经开始，力度会很大，特别是在高等教育、卫生保健和监狱等领域。在二月份，Perry先生连同副州长以及州参议院发言人（都是共和党人）要求各地州机关设法削减5%的预算。几个月后，他们又要求再压缩10%。因为在其低税收、低支出的政策之下德州早已是精简持家，现在这样的削减堪称割肉而非减肥了。
在很大程度上，Perry先生一直在有意淡化形势的严重性。直到最近，他还说自己并不确定未来是否真会出现预算短缺，虽然他已明确要求各处削减预算。这虽然奇怪，但却并非不可解释。预算削减必须得通过州议会审批，后者远到明年一月份才会重开。而州长选举，却近在今年的十一月份。
译者：michael_xgw