原油泄漏
泄漏，还在漏！
相比较漏油的规模，漏在哪里更为重要。
Apr 30th 2010 | From The Economist online
距 “深水地平线”钻井平台（位于墨西哥湾）的爆炸事故已经一星期有余，11名平台工人仍然下落不明。美国海岸警卫队估算每天约有5,000桶原油泄漏，不过这次估算是有理可据的。基于泄漏的严重程度，止漏成为了一道技术上的难题。尽管一些对付原油泄漏的新奇技术有所发展，但是必然的是，原油仍会到达海岸。
对于致力于更多近海石油开采的共和党人来说，此次泄漏事件无疑是尴尬的。而这次事件也让奥巴马总统难堪不已，因为他准许有更多的沿海石油钻探，以便使气候变化的立法顺利通过。4月30日，白宫宣布在事故原因没有核实前，暂时不会有新的沿海钻探。
每一种灾难，不管是海啸（亚洲）、火山喷发（喀拉喀托火山）、还是飓风（卡特里娜），都有自己的衡量标准。在原油泄漏的灾难中，Exxon Valdez事件最为严重。1989年，来自Exxon Valdez这艘油轮的原油泄漏于阿拉斯加威廉王子湾沿岸。尽管这次泄漏于墨西哥湾的原油量听上去惊人，但相比较Exxon Valdez事件，仍然是小巫见大巫。每天泄漏的5000桶原油相当于210,000加仑。Exxon Valdez当时泄漏了1100万加仑的原油，所以此次墨西哥湾的泄漏量若要与之持平，则需要一段时间。
但是从Exxon Valedez事件中最先汲取的教训中，重要的不是原油泄漏的数量，而是其最终去向。那次原油泄漏之所以成为环境破坏的同义词，是因为原油到达海岸之后吞噬了1200英里长的原生态沿岸。当前灾难在墨西哥湾的影响范围，直接取决于泄漏原油靠岸的地点。
关注原油泄漏问题也是十分重要的。船用润滑油是用来润滑船用引擎部件和液压设备的，而世界上所有船只的尾部都会泄漏出这种油。每年涌入大海的原油大约是Exxon Valdez事件中泄漏量的4.5倍，但是人们对此泰然处之。这并不意味着泄漏的原油是无害的（环境保护组织都在呼吁减少它的量），但是问题在于如果散布在海洋中的原油能被自然地生物降解，它的危害会减小很多。确实，从海床中自然溢出的原油比泄漏和运输过程中产生的原油要多得多，来自南安普顿大学的Simon Boxall 说到。
但是当大量原油被释放到单单一块区域时，对海洋生物的危害是直接的。减小损失的最好方法是用浮闸或者拦河坝保护敏感的地域。但是，专家们估算此次泄漏事件的规模会很快耗尽拦河坝在全世界的贮备量。对于该区域来说，最大的愿望就是风能将大部分的浮油吹离海岸，在这种情况下，人们并不需要做什么。化油剂和表面活性剂的使用会造成更多的损害，而不是避免。
原油是一种自然产物，它在大海中散布和自然降解的速度都相当快，尽管一部分可能会残存较长时间。今年早些时候发表一份研究中，有证据表面Exxon Valdez事件对于威廉王子湾造成的环境破坏在21年后仍在持续。早期的报告指出在灾害发生的14年后，仍有大约20,000加仑的原油的踪迹。威廉王子湾正在恢复过程中，但这一过程太漫长了。
《经济学人》（The Economist ( http://www.economist.com ))仅同意ECO （www.ecocn.org）翻译其杂志内容，并未对上述翻译内容进行任何审阅查对。
译者：petway
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