鸠山由纪夫辞职
它曾羡煞旁人；而如今，它只能期盼着糟糕透顶的局势能使改革终于成为可能。
Jun 3rd 2010 | From The Economist print edition
2006年以来，日本已经有过5位首相，其中的三位仅在任一年。鸠山由纪夫一事无成，他于6月2日宣布辞职，在任共259天。鸠山突如其来的辞职尤为令人沮丧，因为去年8月他在竞选中的胜利本来看似预示着日本政坛的一个新起点，毕竟，在此之前，自由民主党已手握大权数十载。结果，他领导的政府跟往届政府一样无能，一样漫无目的，一样丑闻缠身。
鸠山对这一混乱的局面负有很大的责任。他被称为“外星人”，他说上周末他看到一只小鸟，这让他产生了辞职的念头。他在领导才能方面惊人的匮乏已展露无遗。虽然他的日本民主党在民调中的支持率大幅下滑，虽然他的政府还得依靠少数党才能站稳脚跟，但是造成他辞职的最显见的原因并不是这些，而是他自己的财务丑闻，以及他在将美国军事基地迁至何处这一问题上的举棋不定。民主党将于6月4日选出新的首相，而这位继任应当思忖鸠山的失败是否意味着日本历时9个月的两党联合的民主实验是异想天开，实属惨败。
这一问题的答案不仅关乎日本国内。首相走马灯般地更迭，这使人们不难断定：不管由谁主宰这场秀，这个世界第二大经济体的表演都不会受到丝毫影响。如今，日本在亚洲的重要地位已明显被中国大大削弱，这使日本民众辞退其软弱无能的首相时更加得心应手。
但是这一臆断大大低估了日本对世界的重要性以及它所面临的重重困难。相对于经济总量来看，日本的债务规模是发达国家中最大的。另外，它还面临着顽固的通缩难题。这就给日本经济安上了一颗定时炸弹。也许目前它还能轻松支付其债务利息，但是欧元区的惨痛经历给它敲响了警钟——日本需要强硬的领导人，以阻止这颗炸弹爆炸。
另外，东亚和南亚的稳定在很大程度上有赖于日本与美国已有五十年历史的安全联盟。这一安全联盟与中国的军事扩张相制衡。在冲绳海军基地问题上，美日已僵持了9个月之久。这场冲突是鸠山自己选择的，现在却把他推入了绝境。这突出证明了羸弱的领导何以使局势变得更加错综复杂。
“幕后”将军
既然鸠山已经下台，我们不禁会希望民主党将其种种问题抛之脑后，迅速重建选民和国际伙伴对它的信任。但是，我们有理由感到忧虑，原因有二。第一，小泽一郎扮演的角色使人不安，他是一个斯文加利式人物，在鸠山背后虎视眈眈。第二，继任首相候选人的能力令人堪忧。
紧随鸠山，小泽一郎也辞去了民主党总干事的职务。但是与他的这位上司不同的是，他没有承诺将退出政治舞台。此外，他对民主党的影响力非常之大，辞职后，尤其是今夏上院选举之前的这段时间，他仍可继续“垂帘听政”，做幕后操手。这将是不可原谅的。与鸠山一样，小泽一郎也深陷竞选资金丑闻，这些丑闻散发出的恶臭跟自民党的有得一拼。他对好的政策乱动手脚，却又废止不了糟糕的政策，例如，他曾试图阻止邮政体系的私有化。“影子将军”代表着日本旧政治最不堪的一面。如果小泽一郎继续保持强大的影响力，他只会使以后任何一个党魁在选民心中的地位黯然失色。
看来，不管是谁继任党魁，都需要大展身手，以使人信服。《经济学人》交付印刷时，最可能接替鸠山的人选是财务大臣菅直人。他曾力挺日本财政改革，比鸠山和小泽显示出了更多的财政头脑。但是他对民主党党魁辞职一事缄口不言，使人难以想象他能煞住小泽的气焰。其他可能的候选人对抗小泽的态度更为坚定，他们将遭到党内受小泽支配的成员的反对。而且，悲哀的是，没有一个人看起来有足够的能力使日本恢复其在世界中的地位。
醒醒吧，日本
对很多选民来说，所有这一切都跟1993年日本为逃避自民党的阴影所做的努力有点相似。当时，也是在小泽一郎的操纵下，联合政府取代了自民党政权，不过仅仅持续了不到11个月。但如今，时过境迁。自民党并没有从民主党的困境中获得很多好处，而且它自己也面临分裂的危险。迷失的20年使选民不再怀旧。终于打破了日本政治的格局之后，他们若是再度将指挥棒送回自民党手中，那几乎是不可思议的。
在这糟糕的关头，不管这听起来多么牵强，日本的领袖危机的确给日本创造了一个开创一种新政治形式的机会，这种新政治应更多地基于政策而非政治人物。除了财政问题，日本还面临人口老龄化问题，这也将加重财政资金的负荷。储蓄正不断减少；虽然民众因二战后这么久以来美国仍然在日本驻兵而深感忧虑，但是日本自己却几乎支付不起国防开支。党派政治面对这些问题已经束手无策（在对这些问题的处理上已彻底破败）。但是在两党称霸的格局下，种种分歧催生出了不少小派系，其中一些派系对于如何将日本经济领入正轨有一些合理的见解。无论民主党在今夏的上院选举中表现如何差劲，新党魁都应该利用这些小派系的力量，同与其政治理念类似的小党建立联盟，而远离其一直依赖的独立分子。与小泽一郎一刀两断才标志着真正变革的到来。
因而，事情已开始变得糟糕透顶，我们甚至可以从中窥见些许希望——或许改革会稍微早一点到来。但是目前整体局势看起来仍是风雨飘摇。令人感到悲哀的是，身为世界第二大经济体的日本，拥有着改变了世界各行各业的公司的日本，之所以一直没有坠入极端困境，依靠的仅仅是国内储户的忠诚。
译者：Rita0515