列克星敦
树城礼赞
为何空间是互联网时代最后的疆域
May 13th 2010 | From The Economist print edition
在树城，软件公司Balihoo的办公楼前停放着一排山地车——包括老板皮特·戈伯特在内很多Balihoo员工都骑车上班。如果问起戈伯特先生搬来树城的原因，他就会对这里的生活品质大加赞赏：一年之中300天阳光普照，犯罪事件凤毛麟角，而醉心的户外景致就近在咫尺。戈伯特先生酷爱垂钓、登山和滑雪，而且自从他的两个孩子玩起了高尔夫，每个周末戈伯特先生又得以忘情地与子女们一起打球。
树城地域宽广，长达25英里的绿化带贯穿整个城市，一条条自行车道点缀了她附近的麓山小丘。3000人／平方英里的人口密度比曼哈顿的二十分之一还要稀疏。尽管树城位置偏僻——与最近的大城市相距340英里——但此地绝非穷乡辟壤。自1978年以来，她已成为大型半导体公司Micron的家（当地土豆起家的亿万富翁是其早期的投资者，这使得人们忍不住开玩笑说这是从薯片到芯片的产业变革。），一群高新企业也在这里问世。而更令人惊讶的是，在2005至 2007年间，爱荷达洲（树城所在州）技术人员人均取得的专利数为全美第一。
科技人员喜欢和同行比邻而居。因为如果你不停地和同行巧遇，那么跟上科技的潮流就相对容易。英国经济学家阿尔弗雷德·马歇尔在1890年所写：在产业集群里，贸易的奥秘已不再神秘：它一直都是信息的传播。这就解释了为何科学怪才们成群结队的来到硅谷，而金融家自从八方云集到纽约。然而，这些成功的人才们也有可能因福得祸：当一个热点城市变得太过热门，当地的生活用就会变得昂贵。这就促使一些精英人士——尤其是那些有孩子的——迁居到不那么热门而又宜家宜居的地方。树城-南帕地铁区的人口在过去的20年里增加了将近一倍，由此触发了当地房地产泡沫，可房价还是不可思议的便宜：15万美元你就可以买一栋既宽敞还带花园的住宅，而在热门的帕罗奥多（位于加州）同样的价钱买到的是狭窄拥挤的公寓。
互联网使得人们能够从任何他们所关心的方面，对城市和街区进行比较：房价、通勤等等。这就促进了一些偏远、但舒适惬意的地区快速发展。同样也是因为互联网，人们得以住在远离喧嚣和尔虞我诈的地段。人口统计学家乔尔·科特金在一本名为《下一百年：2050年的美国》的书中写道：“卡尔马克思所谓的‘愚蠢的乡下生活’已一去不复返”：树城的科技人员与其远在旧金山的对手，拥有一样的、取得技术和市场信息的渠道；在闲暇时光，他能下载一样的书籍和电影；虽然他可能对前卫剧院没得一样的选择，但这应该是（住在树城）他所乐意做出的牺牲。
美国的内陆常常遭遇冷嘲热讽。世界主义者们戏谑，这些地方只有坐在飞机上才可得见。很多人则认为内陆了无生趣。然而随着美国人口的扩增，多数增加的人口将会出现在这些空间充足的区域。科特金先生针对美国人离开沿海搜寻家园的现象，预言将会出现“内陆复兴”的盛况；人口增长的力量同样也会吸引移民们将家安置在传统的白人区。树城地铁区的移民就已经占了总人口的17％，其中大部分为西班牙裔和亚裔，餐厅里供应将日系与爱荷达系结合的菜色，且分量充足。“这里的生活悠闲惬意。”Balihoo的软件工程师霍金叶（音译）说道——她在树城的家比她在北京的老公寓大四倍。
另一些人则对于内陆广阔无垠的空间不那么看好。很多环保人士更倾向于将人们置于城市里狭小的节能公寓内。另一些则更激进：来自美国东北的学术人士黛博拉和弗兰克·波普尔曾提议将大部分大平原地区（北美中西部的平原和河谷地区）清空以建立水牛国家公园。当然还有一些务实的，来自哈佛大学的爱德华·格拉泽认为交通和通信技术的发展将使信息产业城市的人口更加密集。他解释道，由于新点子能够便捷地销往世界各地，创意的回报就水涨船高，进而导致那些富得流油的精英人士慕名来到波士顿和纽约。
萝卜青菜，各有所爱
科特金先生和格雷泽先生的看法可能都是正确的。在下一亿美国人中，有的将会选择住在高楼林立的大都市，而另一些则对大到可以玩垒球的后院垂涎三尺。人们选择住哪将与公共政策（区域规划准则和汽油税等）、自然因素（水和能源）以及个人品味有关。但无论出生率和迁移模式怎样变化，美国的地理广度都将是巨大的优势。广大的空间意味着,美国人能在不担心自己的国家越来越拥挤的情况下, 不断地繁衍和欢迎广大的移民.即使美国人口加倍,其人口密度也只有现今英国的四分之一,甚至还少于新加坡的百分之一. 由于大片大片的土地几乎无人居住,树城的市长大卫·比特放言, 他的城市可以轻易地再次扩张一倍。
历史学家弗雷德里克·杰克逊·特纳在一个世纪以前就认为,宽广无垠的空间以及致力于在新土地上安居乐业的精神是美国文化的精髓。拓荒者实用的技能和鲜明的个人主义使得美国走向了繁荣、分散和民主。当时的特纳无疑夸大了他的言辞，但现在的美国无疑比任何一个富国都要分散。科特金先生说道，在英国“除了伦敦还是伦敦”，但美国却拥有大量中心城市。在那些人烟稀少的州还有显著的自由特质。博伊西州立大学的格雷格·希尔教授说道,仅有10%的爱达荷州人信任联邦政府. 爱达荷州的官员布奇·奥特则对奥巴马的欧记健保和乔治布什的爱国者法案都持反对态度。“不要践踏我”曾是美国革命者的先驱口号,而在广阔无垠的州市,是没有人能”踩到”谁的。
译者：chenhuimin
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