索科特拉群岛
依然魅力四射
Apr 22nd 2010 | HADIBOH, SOCOTRA | From The Economist print edition
也门的这个神奇之岛能够超然于世外吗？
只是一棵普通的龙血树
非洲之角的附近海域时常有海盗出没，索科特拉群岛正孤零零地坐落在此，但是该岛却属于400公里（250英里）以外那个不安定的也门。索科特拉群岛有一幅拒人于千里之外的样貌。灼热的夏季风会使船只搁浅。经常性的狂风如此之猛烈，它会把满沙滩炫目的白沙吹成好几百米高的沙丘，高得都上了悬崖了。到了冬季也是酷热难当。群岛之中有一块多石的小岛，岛上唯一的住客是老鼠，老鼠饿得如此发慌，以至于季节性的渔民只会睡在他们的小艇里，不敢上岸，因为怕受折磨。
但是索科特拉群岛——其主岛有马略卡岛或是长岛的大小——是世界上最后几个令人神醉的地方。岛上的五万个索科特拉人说着属于同一种语言的四种方言，这种吟唱般的古老语言其他也门人是听不懂的。索科特拉人靠鱼和山羊生存，此外就没有多少其它的食物来源了。但是他们住的地方地貌极为多变，处处散发着超现实美感。海里有大量的巨型龙虾、海龟和跳跃的海豚。一种品种独特的灵猫流浪在这些石灰岩高原上，地面上的一道道褶皱是被急流雕刻的峡谷，一根根从地里钻出、形似手指的花岗岩石柱可以向上达致1500米。岛上有700种动植物物种都是在地球上的其它地方看不到的，灵猫只是其中的一种。
最令人惊奇的是岛上的树。龙血树会渗出红色的树液，看起来好似甾类蘑菇和巨型西兰花的杂交品种，高度可达15米，生命期限可达500年。圆鼓鼓的瓶树基部似皮革，向上逐渐变细，最后生出扭曲的细枝，形似手，紧紧抓着开出的一束束粉花。但是甚至这里最普通东西都显得很奇怪。公元前1400年埃及人的浮雕上就记录了索科特拉的奶牛，这个品种可能属于弗里赛奶牛或是泽西奶牛，但是索科特拉奶牛最高不过齐腰。
也门政府在1999年将一条老旧的英国空军跑道铺上了柏油路。自那时起，喷气机每天都会降落于此，带来数量不多的旅游者、环保人士和成捆的夸特。铺面道路现在一直延伸至主要城镇。在多石的内陆地带，一些原始村庄甚至炫起了卫星锅。以前，这里的时间依循的是13天一个月的古代索科特拉历，现在正在落入和世界其它地方同步的节奏。索科特拉人的苏丹王虽然是被南也门的马克思主义政党给废黜的，但后来他们却归更远的萨那政府的统治，这使得索科特拉人对于也门的动荡感到漠然。它们的魅力会继续吗？
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译者：eastx
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